来季2025年導入の新世代“SUV”ストックカー第1弾『シボレー・トラッカー』が初公開／SCB

　現在は2020年よりシリーズ本格参入を果たしたTOYOTA GAZOO Racingブラジルに対し、創世記の1979年より活動を続けるGMシボレー陣営が対抗する構図のSCBストックカー・ブラジル“プロシリーズ”だが、来季2025年より導入される新世代SUV車両のうち、異なるメーカーの3台中で最初の公開となる第1弾モデル『シボレー・トラッカー』が初披露された。

　この週末の7月27〜28日に伝統のゴイアニアで争われるシリーズ第6戦に併せ、レースウイークの目玉としてグリッドをリードし、ペースカーとして機能することもアナウンスされた『シボレー・トラッカーSUVストックカー』は、来季2025年SCBのビッグニュースとして、創設45年の歴史を経てSUVがセダンに取って代わるその象徴的1台とされる。

　新車両規定『Audace SNG01』の規約によれば、世界最大級の鉄鋼メーカーであるアルセロール・ミッタル社製の鋼管パイプフレームを採用した新設計シャシーに、こちらも新開発の直列4気筒2.1リッターの直噴ターボエンジンを搭載。

　こちらも世界的なモバイル通信機器大手クアルコム社製CPUの“Snapdragon（スナップドラゴン）”による高速5G対応の通信機能が備えられ、将来的には拡張現実（AR）メガネとマルチカムを併用することで、観客がドライバーの隣に仮想的に座っているかのようにレーシングカー内部から360度ビューが提供される、臨場感あふれるリアルタイム5G伝送も計画されている。

　間もなく発表されるというTOYOTA GAZOO Racingブラジル製『トヨタ・カローラクロス』に、この4月にもシリーズ“復帰参戦”をアナウンスした三菱自動車の現地法人による『エクリプスクロス』のストックカー版と相まみえるシボレー・トラッカーは、同陣営にとって過去8年間で5回のタイトルを獲得した競争力の高いクルーズの後継車となり、1979年のシリーズ初年度以降で投入されてきた、オパラ、オメガ、ベクトラ、ソニック、アストラなどの系譜を継ぐモデルとなる。

「これは可動式カーボンファイバーウイングや5G接続など、高度なエンジニアリングリソースを使用して開発され、競技に適した新しいプラットフォームの潜在能力をフルに発揮する機会だ。目的はドライバーにさらなる競争力をもたらし、従来のファンのみならず潜在的な人々にも興奮をもたらすことだ」と語るのは、シリーズプロモーターを担当するヴィカー社のCEOであるフェルナンド・ジュリアネッリ。

■技術統括者も「新たな章が始まろうとしている」と期待
　ブラジル自動車連盟の承認を受けた新しい規定では、前述の企業に加えてサンパウロの技術研究機関であるIPT（Instituto de Pesquisas Tecnológicas）や、国立産業サービスのSENAI（Serviço Nacional da Indústria）らが参画。開発にはドイツの世界的企業シーメンスとIPTのコンピューターシミュレーションが活用され、カーボンファイバーとアラミド繊維、グラスファイバーにケブラーを使用した複合ボディカウルの製造は、こちらも世界的自動車部品メーカーであるマグナのブラジル現地法人が担当している。

　さらにエクストラック製の6速シーケンシャルギヤボックスとペンスキー・レーシング製マルチWAYショックアブソーバーを備えたプッシュロッド式ダブルウィッシュボーンサスペンションを備え、HipperFreios（ヒッパー・フレイオス）製ベンチレーテッドディスクとCobreq（コブレック）製ブレーキパッドに、イギリスAPレーシング製のフロント6ポッド、リヤ4ポッドキャリパーを組み合わせる。

　これら車両開発の技術的分野を統括するアウダーステック社のCEOを務めるエンツォ・ボルトレトは、この地域では「このようなプロジェクトはこれまでなかった」とし、南米のモータースポーツにおける「新たな章が始まろうとしている」と期待を寄せる。

「何年もの作業と多額の投資を要し、さまざまな地域、国籍、最先端の企業を統合した。当初はアルセロール・ミッタルの特殊鋼開発から、電子機器、エンジン、ギヤボックス、コクピット、安全システムの組み込みまで、その分野は多岐にわたる」と続けたボルトレト。

　その規約に則し、ベースモデルに現地生産のBセグメントSUV『トラッカー』を選択したGM南米のマーケティングディレクター、クリス・レゴも「この新規約は製品の成功イメージを強化するもの」だと賛同の意を示す。

「このトラッカーは南米でもっとも売れているコンパクトSUVであり、トラッカーがストックカーのシボレー代表として選ばれたのは、直近のブラジル国内市場を席巻するセグメントであるSUVに対し、消費者が求める欲求を具現化したシリーズの革新的な姿を反映するものだ」