WEC富士開幕！　最速は6号車ポルシェ、トヨタ平川亮がコンマ01秒差で続く。LMGT3は上位2台が同タイム／FP1

　9月13日、静岡県の富士スピードウェイにて、2024年WEC世界耐久選手権の第7戦『富士6時間レース』のフリープラクティス1が行われ、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツの6号車ポルシェ963（ケビン・エストーレ／アンドレ・ロッテラー／ローレンス・ファントール）がトップタイムをマークした。

　いよいよ走行が始まったWEC富士。世界中を転戦する全36台のハイパーカーおよびGT3カーが富士スピードウェイに集まり、現地時間11時、気温30度の曇り空のもとで90分のセッションが開始となった。

　コースオープンとともに全車がコースへ向かい、まずはコースおよびマシンのチェックを進めていく。各チームは10周弱を終えた段階でマシンを1度ピットへと呼び戻し、多くのチームはドライバーを交代。徐々にペースを上げながら周回を重ね始めた。

　この時点でのトップタイムは、ローレンス・ファントールが乗り込んだ6号車ポルシェで、1分30秒561となる。0.010秒差の2番手には、平川亮の乗る8号車トヨタGR010ハイブリッドが続き、3番手は50号車フェラーリ499P（アントニオ・フォコ／ミゲル・モリーナ／ニクラス・ニールセン）と、三つ巴の開幕となった。なお、93号車プジョー9X8（プジョー・トタルエナジーズ）については、他チームよりも頻繁にコースインとピットインを繰り返す様子が確認されている。

　一方のLMGT3クラスは、佐藤万璃音がドライブした95号車マクラーレン720S LMGT3エボ（ユナイテッド・オートスポーツ）が、5周目に1分40秒528をマークしてトップ。さらに7周目にはビスタAFコルセの55号車フェラーリ296 LMGT3（ビスタAFコルセ）が同タイムで2番手となり、僚友54号車フェラーリも3番手に続いてきた。

　約45分が経過してセッションも折り返しを迎えると、LMGT3クラスで8番手につける82号車シボレー・コルベットZ06 LMGT3.R（TFスポーツ）には小泉洋史が乗り込んでコースイン。さらにクラス11番手の87号車レクサスRC F LMGT3（アコーディスASPチーム）は木村武史がステアリングを握り、ともに周回を重ねていく。

　しかし、残り20分となった時点で赤旗が掲示され、セッションは一時中断となった。13コーナーの手前で59号車マクラーレン720S LMGT3エボ（ユナイテッド・オートスポーツ）が停止しており、ハイパーカークラスの2号車キャデラックVシリーズ.R（キャデラック・レーシング）との接触があった模様だ。

　セッションはほどなく再開となり、ふたたび多くのクルマがコースへ。残り5分を切るまでには一度ピットへと戻るクルマも多く、各チームはドライバー交代を繰り返しながらなるべく多くの周回をこなしていく。

　このセッションでは、最後まで上位にタイムの変動は見られず、最終的なトップタイムはハイパーカークラスが6号車ポルシェが4周目にマークした1分30秒561。2番手の8号車トヨタが4周目の1分30秒571、3番手が50号車の1分31秒104となった。

　4、5、6番手にもポルシェ5号車（マット・キャンベル／ミカエル・クリステンセン／フレデリック・マコウィッキ）、トヨタ7号車（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ニック・デ・フリース）、フェラーリのサテライトチームである83号車フェラーリ（ロバート・クビサ／ロバート・シュワルツマン／イーフェイ・イェ）が並び、トップ3メーカーに94号車プジョー9X8（ポール・ディ・レスタ／ロイック・デュバル／ストフェル・バンドーン）、35号車アルピーヌA424（ジュール・グーノン／フェルディナンド・ハプスブルク／シャルル・ミレッシ）が続く順位となっている。

　LMGT3クラスは佐藤の95号車マクラーレンが5周目に刻んだ1分40秒528がクラスベスト。同タイムの2番手に55号車フェラーリ、0.265秒差で54号車フェラーリが続くかたちとなった。8番手には小泉の乗る82号車シボレー、11番手に木村の乗る87号車レクサスがつけており、クラス唯一の日本国籍チームである777号車アストンマーティン・バンテージAMR LMGT3（Dステーション・レーシング）は10番手で最初のセッションを終えている。

　午後のフリープラクティス2は、このあと15時30分から17時00分までの90分間で実施される予定だ。